Historia de San Valentín: origen y por qué se celebra el 14 de febrero

Ciudad de México, a 14 de febrero del 2026.- Cada 14 de febrero, millones de personas alrededor del mundo conmemoran el Día de San Valentín, una fecha asociada al amor y la amistad. Aunque actualmente se relaciona con gestos románticos como cartas y regalos, su origen tiene raíces históricas y culturales que combinan tradiciones antiguas y leyendas cristianas.

El origen del Día de San Valentín se remonta a un santo cristiano del siglo III llamado San Valentín, aunque existen varias versiones sobre quién fue exactamente. Algunas fuentes señalan que era un sacerdote romano, mientras que otras identifican a un obispo de Terni. Ambos habrían sido ejecutados el 14 de febrero, lo que llevó a que esa fecha quedara asociada con su conmemoración.

Las historias populares cuentan que San Valentín desafió al emperador Claudio II, quien habría prohibido el matrimonio entre jóvenes soldados para fortalecer su ejército. Valentine, guiado por sus creencias religiosas, continuó realizando matrimonios en secreto. Por esta desobediencia fue encarcelado y, finalmente, martirizado el 14 de febrero. Antes de morir, se dice que escribió una carta a la hija de su carcelero firmándola “De tu Valentín”, origen probable de la tradición de intercambiar mensajes cariñosos en esta fecha.

Aunque la Iglesia cristiana estableció oficialmente la conmemoración de San Valentín en el calendario litúrgico alrededor del siglo V, fue hasta la Edad Media cuando se comenzó a vincular esta fecha con el amor romántico. Poetas como Geoffrey Chaucer destacaron esta asociación en sus obras, reforzando la creencia de que el 14 de febrero marcaba el inicio de la temporada de apareamiento entre las aves, metáfora que se popularizó en la literatura y las celebraciones.

Antes de estas tradiciones cristianas y literarias, la antigua Roma celebraba en febrero festivales como Lupercalia, vinculados a la fertilidad y al ciclo de la primavera. Aunque no hay evidencia directa de que el Día de San Valentín fuera creado para reemplazar estas festividades paganas, muchos historiadores consideran que hubo una adaptación de fechas para ofrecer una alternativa dentro del calendario cristiano.

Con el paso de los siglos, la celebración evolucionó. En los siglos XVIII y XIX, la práctica de enviar cartas de amor se volvió más común, y con el auge de la producción de tarjetas, flores y dulces, el 14 de febrero se consolidó como un día dedicado a expresar afecto.

En la actualidad, el Día de los Enamorados se observa en diversas culturas, no solo para celebrar el amor romántico, sino también la amistad y el cariño entre familiares y seres queridos, adoptando múltiples tradiciones locales.