Descubren en Oxfordshire el mayor yacimiento de huellas de dinosaurios del Reino Unido

Oxfordshire, ENG., a 06 de enero del 2025.- Un hallazgo extraordinario en la cantera Dewars Farm, en Oxfordshire, Inglaterra, promete revolucionar la paleontología del Reino Unido. Más de 200 huellas fosilizadas, datadas de hace 166 millones de años, han sido identificadas en este sitio, convirtiéndolo en el mayor yacimiento de este tipo descubierto en el país. Las huellas corresponden al periodo Jurásico Medio y ofrecen una mirada única al comportamiento de los dinosaurios que habitaron la región.

El descubrimiento fue realizado en junio de 2024 por Gary Johnson, un trabajador de la cantera, quien notó irregularidades en el suelo mientras retiraba arcilla. Su observación condujo a una excavación liderada por expertos de las universidades de Oxford y Birmingham, con la participación de más de 100 científicos y voluntarios. La investigación documentó cinco extensos caminos de huellas, uno de ellos con una longitud de más de 150 metros, estableciendo un récord en el Reino Unido.

Cuatro de los senderos pertenecen a saurópodos, dinosaurios herbívoros de cuello largo que podían alcanzar los 18 metros de longitud. Estas criaturas, similares al Cetiosaurus, dejaron huellas que revelan detalles sobre su tamaño, peso y forma de desplazamiento. La quinta huella corresponde a un Megalosaurus, un depredador carívoro de nueve metros de largo que se movía a una velocidad estimada de cinco kilómetros por hora, comparable al ritmo de caminata de un ser humano.

Este «corredor de dinosaurios» ofrece información valiosa sobre cómo estas criaturas interaccionaban y se desplazaban por su hábitat, un paisaje tropical de lagunas fangosas y vegetación exuberante. Algunas huellas muestran deformaciones en el barro, lo que sugiere que los animales luchaban por no hundirse mientras caminaban.

La excavación fue documentada utilizando drones y modelos 3D, lo que permitió preservar digitalmente el yacimiento y analizar las huellas desde diversas perspectivas. Los expertos destacan la magnitud y el excelente estado de conservación de las marcas, señalando que pocos sitios en el mundo presentan un conjunto tan amplio y bien preservado.

Las huellas descubiertas serán exhibidas en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford y también serán presentadas en el programa «Digging for Britain» de la BBC Two. Este hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la fauna del Jurásico Medio en el Reino Unido, sino que también subraya la importancia de la colaboración interdisciplinaria y el uso de tecnologías modernas en la paleontología.