El Gxiba‑1, un CubeSat de 10 centímetros por lado, fue liberado a aproximadamente 400 kilómetros sobre la Tierra. Su misión principal es monitorear la actividad volcánica del Popocatépetl, uno de los volcanes más activos de México, ubicado entre Puebla y el Estado de México. La información obtenida permitirá fortalecer los sistemas de alerta temprana y reducir riesgos para las comunidades cercanas.

El proyecto involucró a más de 30 estudiantes y siete profesores de la UPAEP, quienes trabajaron durante 2025 en el diseño y construcción del satélite. Su lanzamiento representa un hito para la educación superior mexicana y la investigación científica, demostrando el potencial de la cooperación internacional en tecnología espacial.

El programa KiboCUBE está diseñado para facilitar el acceso al espacio a instituciones de países emergentes, brindando la oportunidad de enviar pequeños satélites desde la EEI. Los datos recolectados por Gxiba‑1 serán compartidos con entidades como el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) y organismos de Protección Civil, contribuyendo a la gestión de riesgos y la seguridad de la población.

Expertos de la UNOOSA y la JAXA destacaron la importancia de este logro, que combina innovación tecnológica, formación académica y beneficios directos para la sociedad, colocando a México en la vanguardia de los proyectos satelitales de monitoreo volcánico.

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El lanzamiento del satélite se realizó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a bordo del transbordador espacial Discovery de la NASA, durante la misión STS-51G. El artefacto fue diseñado y construido por la empresa estadounidense Hughes Aircraft Company, en colaboración con el gobierno mexicano, a través de la entonces Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT).

El Morelos I fue un satélite geoestacionario que permitió ampliar la cobertura de televisión, telefonía, radio y transmisión de datos, particularmente en comunidades alejadas y de difícil acceso. Su operación se llevó a cabo desde el Centro de Control de Satélites, ubicado en Iztapalapa, Ciudad de México.

Con una vida útil estimada de nueve años, el Morelos I se convirtió en el primero de una serie de satélites que incluyó al Morelos II, lanzado en noviembre del mismo año, y que posteriormente sentaron las bases para los sistemas satelitales Solidaridad y Mexsat.

Este avance fue impulsado por el Gobierno Federal durante la administración del presidente Miguel de la Madrid, con el objetivo de modernizar el sistema de telecomunicaciones del país y garantizar el acceso a la información en todo el territorio nacional.

A cuatro décadas de su lanzamiento, el legado del Morelos I sigue presente como símbolo del desarrollo tecnológico y la cooperación internacional. Representa un referente para el impulso de nuevas generaciones de especialistas mexicanos en ingeniería aeroespacial, ciencia y tecnología, actualmente promovido por instituciones como la Agencia Espacial Mexicana (AEM).

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